铜犴位于金牛街南端盘龙江西岸，原为井宿祠供奉之神——井木犴。井宿祠俗名金牛寺，即今金牛街地名的来历。现寺已不存，仅余铜犴。

铜犴铸于清同治三年（1864）。为坐卧姿态，身长约2.3米，高约1.5米，背上有一眼孔，腹中空，其形似牛而非牛，顶具独角，卧地昂首，欲作斗状。其造型生动，铸工精致，是古代铜铸艺术的精品。

古人为了观测及日、月、五星的运行，选取二十八个星官作为观测时的标志，称为“二十八宿”。它又平均分为四组，每组七宿。各有动物形象相配，其中井宿属于南方朱雀星象下的第一星宿。井宿八星的形状如同井字，传说与水事相关。

昆明雨量集中，雨季盘龙江经常涨水，势若游龙，淹没土地房屋，古人在盘龙江边建井宿祠，供奉以铜铸井木犴之身像，以镇水怪。传说铜犴身体下有井通盘龙江，涨水时，江水入井，空气从腹往外排，发出嗡鸣，故有“铜牛叫三声，水淹大东门”之说。

2002年10月建设金牛公园迁离原址20米，用青石重建金牛亭。

1983年公布为市级文物保护单位。